2018年俄罗斯世界杯，虽然没有中国男足的身影，但中国元素并未缺席。几名中国球员以不同的方式参与了这场足球盛宴，他们的故事值得被记录。
当时效力于德甲不莱梅的张玉宁，是唯一一位在欧洲顶级联赛踢球的中国球员。尽管未能随队参加世界杯，但他的训练视频在社交媒体上广为流传。"每天和世界级球员对抗，让我看到了差距，"张玉宁在接受采访时说。这位浙江小伙在俄罗斯期间特意观摩了多场淘汰赛，学习顶级前锋的跑位技巧。
更令人惊喜的是，莫斯科中央陆军青年队中出现了两名中国小将的身影。16岁的李明和17岁王磊通过"中俄青少年足球交流计划"获得培训机会。"这里的训练强度是国内的三倍，"王磊在日记中写道，"但教练说我的进步速度让所有人惊讶。"
"看到五星红旗在球迷看台上飘扬，我就暗自发誓要更努力。"——李明
世界杯期间，某国际运动品牌推出的广告片中，中国球员武磊与多位世界球星同框出镜。虽然只是商业合作，但这支广告在央视黄金时段循环播放，让无数中国球迷感慨万千。
俄罗斯世界杯已成往事，但这些中国球员的故事仍在继续。从张玉宁回国加盟北京国安，到李明入选U19国青队，中国足球的国际化之路虽然漫长，但每一步都走得坚实。正如某位资深教练所说："当我们的球员能真正立足欧洲联赛时，世界杯梦就不再遥远。"