2006年德国世界杯，当卡卡身披巴西队10号球衣踏上赛场时，全世界都期待这位优雅的中场大师能带领桑巴军团登顶。然而，命运却和他开了一个残酷的玩笑——尽管小组赛对阵克罗地亚时打入一记标志性远射，但卡卡的世界杯之旅最终以八强战的黯然离场告终。四年后的南非，伤病缠身的他甚至未能重现昔日的魔力。那么，这位金球奖得主为何在世界杯舞台留下遗憾？
2006年，卡卡在AC米兰踢出了职业生涯最闪耀的赛季，但巴西主帅佩雷拉却将他安排在非核心位置。为了给“魔幻四重奏”（罗纳尔多、阿德里亚诺、罗比尼奥、小罗）让位，卡卡被迫承担更多防守任务。他在接受ESPN采访时曾坦言：“我需要频繁回撤，这消耗了进攻端的创造力。”
2010年世界杯前，卡卡已饱受腹股沟伤势困扰。尽管带伤出战，但小组赛对阵科特迪瓦时的一次强行突破导致旧伤复发。《马卡报》后来披露，皇马队医曾警告他“再踢可能毁掉职业生涯”，但卡卡仍选择为国征战，最终在淘汰赛彻底哑火。
两届世界杯中，巴西队都暴露出攻守失衡的问题。2006年输给法国时，齐达内完全压制了卡卡的发挥；2010年邓加的保守战术更让进攻端孤立无援。前队友卡福评价道：“卡卡需要队友支持，但当时我们像一盘散沙。”
“如果2002年斯科拉里带上18岁的卡卡，或许他的世界杯故事会完全不同。”——巴西名宿济科
如今回看，卡卡的世界杯经历像一首未完成的史诗。他拥有顶级的技术与职业态度，却终究敌不过时机、伤病和战术的叠加效应。或许正如他自己所说：“足球从不是一个人的游戏，遗憾也是它魅力的一部分。”