2002年日韩联合举办的世界杯，不仅是亚洲首次承办的足球顶级赛事，更成为全球媒体评论的焦点。西方主流体育媒体如《卫报》和《队报》以“颠覆性”形容这届赛事——“欧洲强队集体滑铁卢，亚洲新势力崛起”的标题屡见报端。德国《图片报》甚至用“足球地理革命”来概括韩国队闯入四强的表现，尽管裁判争议让这些评价裹挟着复杂情绪。
“这里的球迷用应援棒代替了啤酒杯，赛场秩序好得让人不习惯。”——ESPN记者汤姆·钱伯斯的现场手记
拉丁媒体对赛事组织赞誉有加，《马卡报》特别报道了日本赛区的“分钟级”公共交通接驳效率；而英国《每日电讯报》却批评“缺乏足球狂欢的传统氛围”。值得注意的是，中东评论员普遍关注归化球员现象，阿联酋《宣言报》指出：“日韩通过世界杯完成了从足球输入国到输出国的转型。”
如今重读当年外媒评论，会发现许多前瞻性观点：法国《队报》预言“东亚将成足球新增长极”，确实见证了中国资本入主欧洲俱乐部；而《纽约时报》担忧的“赛事过度商业化”，在卡塔尔世界杯得到更极致的体现。当年意大利《米兰体育报》嘲讽的“泡菜味的足球”，如今看来更像是文化傲慢的注脚。