2001年是中国足球历史上值得铭记的一年。那一年，以范志毅、孙继海、杨晨为代表的"海外军团"正在欧洲赛场掀起中国旋风。这些球员不仅是国足冲击世界杯的核心力量，更是中国足球走向世界的先行者。
"那时候在欧洲踢球的中国球员，每个人身上都背负着整个中国足球的希望。"——前国足主帅米卢
孙继海在2001年以200万英镑转会曼城，创造了当时亚洲球员的转会费纪录。这位大连小伙很快用实力征服了英格兰球迷，被亲切地称为"中国太阳"。他在右路的攻防表现，至今仍被曼城球迷津津乐道。
效力于法兰克福的杨晨在2000-01赛季德甲联赛中打入8球，成为首位在欧洲五大联赛单赛季进球数达到5+的中国球员。他在对阵凯泽斯劳滕时的精彩进球，至今仍是中国留洋球员的经典时刻。
| 球员 | 效力球队 | 联赛 | 出场次数 |
|---|---|---|---|
| 孙继海 | 曼城 | 英甲 | 28 |
| 杨晨 | 法兰克福 | 德甲 | 24 |
| 范志毅 | 水晶宫 | 英甲 | 31 |
这些海外球员的成功，不仅提升了中国足球的国际形象，更为后来者树立了榜样。他们用实力证明，中国球员完全有能力在欧洲顶级联赛立足。虽然20年过去了，但2001年那支国足的海外军团，依然是中国足球史上最辉煌的一页。
（本文数据来源于2001年各大联赛官方统计，部分内容参考了当时体育媒体的报道）