在刚刚结束的游泳世锦赛男子400米自由泳预赛中，中国游泳名将孙杨以3分44秒98的成绩轻松晋级决赛，再次向世界证明了自己在该项目的统治力。作为三届奥运会冠军和世锦赛"七金王"，孙杨的每一次出场都牵动着亿万观众的心。
比赛开始后，孙杨采用了他标志性的"后程发力"战术。前100米他保持在第三位，随后逐渐加速，在250米处反超至首位。最后50米，面对澳大利亚新秀麦克劳林的紧追，孙杨展现出老将的沉稳，以0.3秒的优势锁定小组第一。"今天主要是按教练组的计划游，保存体力为主。"赛后孙杨接受采访时表示。
值得注意的是，孙杨的老对手、里约奥运会该项目银牌得主霍顿同样表现强势。这位澳大利亚选手在赛后采访中直言："决赛将会是场恶战，我准备好了。"这让人不禁想起上届世锦赛两人在领奖台的那场风波。
"400自永远是中国游泳的骄傲，从张琳到孙杨，我们在这个项目上有传承。"——央视解说韩乔生
如果孙杨能在明晚的决赛中夺冠，他将成为世锦赛历史上首位在单项实现四连冠的选手。自2013年巴塞罗那世锦赛以来，孙杨已经在该项目保持了长达6年的统治。中国游泳队总教练王路生透露："孙杨最近的状态比去年同期更好，他的转身技术有了明显提升。"
这场预赛也吸引了众多中国观众熬夜观赛。微博话题#孙杨晋级#一度冲上热搜第二，网友"泳往直前"留言："看孙杨比赛就像看一部励志大片，永远充满感动！"