近年来，日本足球的飞速发展让世界足坛瞩目，而关于归化球员的讨论也从未停止。从早期的拉莫斯·瑠伟到近年来的田中碧，归化球员在日本足球历史上扮演了重要角色。但如今，随着本土青训体系的完善和J联赛的成熟，日本队是否还需要依赖归化球员？
上世纪90年代，日本足球水平相对较低，归化球员成为快速提升实力的捷径。比如巴西裔的拉莫斯·瑠伟和三都主，他们帮助日本队首次打进世界杯，并奠定了技术流风格。2010年后，归化球员数量减少，但像田中碧（原巴西籍）这样的球员仍偶尔入选，补充特定位置的需求。
随着川崎前锋、大阪钢巴等俱乐部的青训体系成熟，日本本土球员如久保建英、三笘薰等已在欧洲顶级联赛站稳脚跟。国家队更倾向于培养本土人才，归化球员的选拔标准也变得更加严格——不仅要具备实力，还需深度认同日本文化。
目前日本队仍有少数归化球员，但他们的角色已从“核心”转变为“补充”。例如，混血门将施密特·丹尼尔（父亲为加纳人）因门将位置人才稀缺而入选。未来，归化球员可能只在特定情况下被启用，而非长期策略。
“归化曾是捷径，但现在我们更相信自己的体系。”——日本足协技术总监
总之，日本足球并未完全放弃归化政策，但其重要性已大幅降低。本土人才的爆发和体系的完善，或许才是他们持续崛起的真正答案。