主条目：2012年夏季奧林匹克運動會游泳比賽參賽資格
游泳比賽包括個人及接力項目總共有900位選手參加，以及50名運動員參加10公里馬拉松游泳競賽項目，每一個國家及地區在每個個人單項最多只可以派6名及每個接力單項最多只可以派1支隊伍參加。另外運動員亦可以同時參加個人單項和接力單項；每一個國家及地區在10公里馬拉松游泳只可以派1位選手參加。
個人游泳項目
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國際游泳總會對奧運會個人單項設定兩種標準成績資格：A標成績（奧林匹克資格成績，OQT）與B標成績（奧林匹克選拔成績，OST）。達標成績只可在國際泳總指定賽事中獲得，每位選手在1項以上個人項目獲得A標成績就直接取得奧運會參賽資格，A標與B標成績如下表：
資格成績必須在以下時段期間取得：
2011年3月1日至2012年7月7日期間個人項目達A標成績（奧林匹克資格成績，OQT）
2011年3月1日至2012年6月1日期間個人項目達B標成績（奧林匹克選拔成績，OST）
2011年3月1日至2012年6月1日期間參賽過接力項目
2011年3月1日至2012年6月1日期間均未達A、B標成績運動員
男子項目
女子項目
項目
A級標準
B級標準
項目
A級標準
B級標準
男子50米自由泳
22.11
22.88
女子50米自由泳
25.27
26.15
男子100米自由泳
48.82
50.53
女子100米自由泳
54.57
56.48
男子200米自由泳
1:47.82
1:51.59
女子200米自由泳
1:58.33
2:02.47
男子400米自由泳
3:48.92
3:54.13
女子400米自由泳
4:09.35
4:18.07
-
-
-
女子800米自由泳
8:33.84
8:51.82
男子1500米自由泳
15:11.83
15:43.74
-
-
-
男子100米背泳
54.40
56.30
女子100米背泳
1:00.82
1:02.95
男子200米背泳
1:58.48
2:02.63
女子200米背泳
2:10.84
2:15.42
男子100米蛙泳
1:00.79
1:02.92
女子100米蛙泳
1:08.49
1:10.89
男子200米蛙泳
2:11.74
2:16.35
女子200米蛙泳
2:26.89
2:32.03
男子100米蝶泳
52.36
54.19
女子100米蝶泳
58.70
1:00.75
男子200米蝶泳
1:56.86
2:00.95
女子200米蝶泳
2:08.95
2:13.46
男子200米混合泳
2:00.17
2:04.38
女子200米混合泳
2:13.36
2:18.03
男子400米混合泳
4:16.46
4:25.44
女子400米混合泳
4:41.75
4:51.75
接力項目
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每個接力項目各有16支隊伍參加，2011年國際泳總世界錦標賽最佳成績前12名可以直接獲得參賽資格，其他4支隊伍會由國際泳總由2011年3月1日至2012年6月1日期間國際泳總指定賽事最佳成績決定。若有任何合格隊伍無法參賽，國際泳總將根據2011年3月1日至2012年6月1日期間的比賽成績，選擇排在其後的成績最好的隊伍參賽。
馬拉松游泳
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男子及女子10公里馬拉松游泳分有25名運動員參加，參賽資格如下：
2011年國際泳總世界錦標賽最佳成績前10名，總計20名運動員（10名男子、10名女子）。
2012年國際游總奧運馬拉松游泳資格賽最佳成績前9名，總計18名運動員（9名男子、9名女子）。
2012年國際游總奧運馬拉松游泳資格賽（男子及女子）五大洲最佳成績的運動員，共計10名運動員（5名男子、5名女子）。
主辦國名額（除非主辦國已經在世錦賽及奧運資格賽取得參賽資格，參賽名額則由其他成績較佳的運動員取代），共計2名運動員（1名男子、1名女子）。