2019年男篮世界杯，杰森·塔图姆的名字首次以“美国队核心”的身份被全球篮球迷记住。这位当时年仅21岁的凯尔特人前锋，在波波维奇麾下扛起了进攻大旗，用一次次关键表现证明了自己不仅是NBA的未来之星，更是国际赛场的“大心脏先生”。
原本星光黯淡的“梦之队”因哈登、戴维斯等巨星的退出陷入困境，塔图姆却抓住了机会。小组赛对阵土耳其的生死战中，他独砍17分11篮板，加时赛最后时刻的强硬2+1几乎锁定胜局——尽管美国队最终被逆转，但塔图姆的领袖气质已展露无遗。
“他根本不像个菜鸟，”队友肯巴·沃克赛后感叹，“那种关键时刻的冷静，就像打了十年国际比赛的老将。”
与NBA依赖三分不同，塔图姆在世界杯展现了更丰富的进攻手段：背身单打、欧洲步上篮、中距离急停跳投……对阵巴西的1/4决赛，他面对老将瓦莱乔的防守，用一套梦幻脚步完成制胜球，赛后FIBA官网称他为“国际规则下的完美侧翼”。
美国队最终仅获第七名，但塔图姆的蜕变远超预期。回国后，他在凯尔特人场均得分暴涨至23.4分，“世界杯让我明白，真正的巨星必须适应任何比赛节奏”——这段经历为他2022年率队打进总决赛埋下伏笔。