当英格兰队在2018年俄罗斯世界杯预选赛磕磕绊绊出线时,没人能想到这支平均年龄仅26岁的队伍会创造历史。主教练加雷斯·索斯盖特大胆启用斯特林、凯恩、阿里等新生代球员,彻底摒弃了过往依赖明星球员的战术体系。
"我们不是来旅游的,我们要让英格兰足球重新赢得尊重。"
——哈里·凯恩 赛前新闻发布会
与传统4-4-2打法不同,索斯盖特创新性地采用三中卫体系。马奎尔、斯通斯和沃克组成的后防线在小组赛阶段仅失1球,定位球战术更是成为制胜法宝——全部12粒进球中有9个来自定位球!
尽管队长哈里·凯恩以6球荣膺金靴奖,但真正令人印象深刻的是球队的凝聚力。对阵巴拿马时,凯恩主动将点球让给渴望进球的瓦尔迪;当特里皮尔在半决赛打入精彩任意球后,全队围在一起指耳庆祝的动作,成为这届世界杯最动人的画面之一。
英格兰队员庆祝对阵瑞典的第二个进球
虽然最终获得第四名,但这支英格兰队打破了多项魔咒:终结世界杯点球大战必败魔咒、创造队史单届进球纪录(12球)、让380万英国观众创下2018年最高电视收视率。更重要的是,他们证明了年轻化和团队足球的价值,为2022年卡塔尔世界杯埋下希望的种子。
当全英格兰高唱《Three Lions》时,人们终于看到:足球回家的路,或许比想象中更近。